欧盟新法规生效,中企或面临重重挑战
如果一家来自中国的企业产品不仅符合要求、价格竞争力强,且成功赢得了欧洲市场的订单,但因上游供应链未能明确劳动力情况而遭到调查,甚至被勒令撤回货物或禁止进入欧盟市场,那么这家公司究竟是产品不够出色,还是对新规的不解导致了这一局面?中欧双方正在围绕中国电动汽车的价格承诺进行持续谈判,欧盟在保留讨论空间的同时,强调贸易措施必须产生被其认可的效果。与此同时,关于强迫劳动产品的禁令新规已经生效。这两件事共同传达了一个清晰的信息:尽管欧洲市场仍对外开放,但进入的条件正在发生变化,中企是否准备好迎接挑战?
在一个明确的时间点上,欧盟对10月谈判设定了红线。2026年8月27日,欧盟委员会主席冯德莱恩亲自到巴黎的法国企业家年会上表明了立场,她强调中欧贸易必须在10月前达成共识,否则欧盟将采取严厉的贸易措施。欧盟委员会在此期间发布了与中国商务部高层视频通话的内容,双方在探讨是否能够通过价格承诺来寻找符合世界贸易组织规则的解决方案。欧盟方面则强调了与中国机电产品进出口商会的磋商,并表明这并不妨碍与已经参与调查的中国出口商进行单独讨论。到了2024年10月29日,欧盟委员会将完成反补贴调查,并决定对从中国进口的电动汽车征收最终反补贴税,这一措施将于2024年10月30日生效。可以看出,欧盟的立场非常明确:它可以接受谈判,也愿意探索关税以外的替代方案,但任何方案都必须符合其整改要求。谈判的确可以改变措施的形式,但不可能让欧盟放弃其既定的政策目标。
企业需要关注的不仅仅是在谈判桌上表达诚意,更在于如何提出符合对方规则体系的解决方案。报价的多少、最低进口价格的设定、能否消除欧方认定的补贴影响,这些都需要有可评估和可执行的安排,单凭愿意合作显然无法换来措施的取消。欧盟正在充分利用其作为单一市场的规模优势,能够将其监管要求转化为外国企业进入市场的门槛。因此,中企若还将欧洲的规则狭义理解为到港时需要处理的手续,显然是不够的,因为很多要求已经延伸至企业的运营、生产以及供应链内部。
欧盟新出的供应链法规被认为是历史上最为严格的,这意味着未来的监管将不再仅限于产品本身,审查将深入到生产链的最底层,包括原材料、零部件、加工过程及用工情况。这项《禁止强迫劳动产品条例》于2024年11月19日获得正式通过,并将在2027年12月14日正式实施。根据欧盟委员会的信息,全球约有2760万人的生活处于强迫劳动的困境中。这项法规的出台,就是为了在欧盟市场禁止销售任何涉及部分或全部强迫劳动生产的商品,也禁止这些商品从欧盟出口。值得注意的是,该条例并没有限制某一特定商品,也不区分企业规模或产品来源,所有在欧盟境内生产、进口或准备出口的商品都在其管辖范围内。
因此,这套新规并非完全针对中国企业或东南亚工厂,而是具有广泛的适用性,最值得关注的是其责任追溯的延伸。过去,企业主要集中精力证明产品的安全性、质量合格和标签的准确性,而今它们可能需要提供原材料的来源、劳动力的招聘情况、工人的薪资支付情况以及加班是否自愿等更为详尽的信息。超时工作、低薪资、缺乏工伤保障并不自动意味着法律意义上的强迫劳动,但这些因素可能会成为评估风险的重要线索。如果劳动者因威胁、债务、证件被扣留、被限制人身自由等原因无法自由选择或离开工作,情况的严重性将不容忽视。欧盟委员会与成员国的主管机关会先基于风险信息进行初步评估,若有实质性疑虑便会展开调查,并要求相关企业提供信息。一旦确认产品涉及强迫劳动,相关商品有可能面临禁止投放市场、被召回或在入境时遭到拦截的风险,但若企业能够消除其供应链中的强迫劳动,仍有可能重新进入市场。
这种程序比简单的罚款手段更能有效改变企业的行为,罚款往往能够算作经营成本,但市场禁入将直接影响企业的订单、库存、现金流及客户关系。若一批货物被限制,背后或将导致生产计划的改变、仓储费用增加、交货延迟、品牌信誉受损,对于本就利润不高的出口企业而言,这样的风险将难以通过降价来弥补。
真正让中企感到头疼的原因在于,许多企业的供应链透明度并未跟上欧洲法规变化的步伐。虽然一家出口企业可能对自己的主要工厂非常熟悉,但对其二级和三级供应商的真实情况却可能并不了解。签署的合规承诺并不能取代工资单、考勤记录、劳动合同和现场核查等真实文件。随着风险沿着订单关系逐层传播,欧洲的品牌商为了避免自身产品受到调查,也会对其供应链的透明度提出更高要求。